Bolygónkon burjánzanak a rejtélyek és csodák, de talán egyik sem kelt akkora érdeklődést, mint a lepkék életciklusa. Fajtájától függően, egy nőstény lepke, rövid élete során, tojások százait rakja le. Mindegyikből egy rendkívüli növekedési és átalakulási folyamat indul el.
Már a tojások önmagában figyelemre méltóak. Ezek fajta-specifikus építőművészeti alkotások, némelyike egyszerűen magával ragadó. Például, ha megnézzük a királylepke tojását, gyönyörű szimmetrikus szerkezete van. Úgy látszik, mintha egy miniatűr dóm vagy katedrális lenne.
Egy gombostűfej méretétől kezdve, egy gyermek körme méretéig. Mindegyik tojást odaragasztanak egy növényhez, a ragasztót a lepke magából választja ki. Kevés viasszal együtt ragasztja a növényhez, hogy az segítse nedvességben tartani a tojást, és így életképes maradjon.
A legtöbb faj esetében egy hét alatt kikelnek a tojások.
Akkor a frissen kikelt hernyó, – vagy lárva – azonnal nekilát a második fázisának, a felnőtté váláshoz szükséges növekedésnek.